Auf Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse und durch den Einsatz neuer Technologien werden intelligente Materialien entwickelt, die sich flexibel an ihre Umgebungsbedingungen anpassen. So kann das Funktionsspektrum eines Werkstoffs erweitert werden, indem es beispielsweise auf Temperaturschwankungen, eine Änderung des pH-Werts oder gezielte mechanische Belastung reagiert. 

Sensor- oder Aktor Funktionen können im Material integriert werden. Durch eine mimetische Polylegierung sind intelligente Materialien in der Lage, sich selbst zu heilen. Metamaterialien, die mit Licht und elektromagnetischen Strahlungen anders interagieren als natürliche Materialien, lassen neue Möglichkeiten für die Herstellung von Linsen entstehen. Smart Materials sind dabei leistungsstärker und oft kostengünstiger. 

Bedeutung für die Optik: 

Intelligente Materialien sind für die Zukunft der Optik essenziell. So erfordern es aktuelle Entwicklungen wie beispielsweise die fortschreitende Erderwärmung, dass Materialien resilienter gegenüber äußeren Einflüssen wie Licht, Temperatur oder Feuchtigkeit werden.  

Durch die adaptiven Fähigkeiten intelligenter Materialien lassen sich diese in einer Vielzahl von Anwendungsgebieten einsetzen und bieten Lösungen für individuelle und herausfordernde Projekte der Zukunft.